Etiquetas-autoadesivas dependem principalmente das propriedades adesivas de sua camada adesiva-sensível à pressão. A camada adesiva no verso da etiqueta é um material polimérico especial que é pegajoso à temperatura ambiente e pode entrar em contato próximo com a superfície de um objeto sob leve pressão, gerando assim uma adesão instantânea. Não são necessários aquecimento ou solventes; o usuário simplesmente aplica a etiqueta suavemente e ela fica firmemente fixada na superfície alvo. O efeito de adesão também depende de forças intermoleculares. Forças de Van der Waals e algumas ligações químicas são geradas entre o adesivo-sensível à pressão e a superfície aderida, resultando em uma ligação firme entre a camada adesiva e a superfície. Essa adesão é suficiente para suportar o peso da própria etiqueta, bem como o manuseio diário e o leve atrito, sem danificar a superfície ou deixar resíduos na remoção.
A formulação e a estrutura do adesivo-sensível à pressão determinam sua resistência adesiva e adaptabilidade. Os adesivos permanentes possuem alta adesão e são adequados para fixação-de longo prazo; adesivos removíveis não danificam a superfície quando removidos e são adequados para marcação temporária; adesivos reutilizáveis podem ser aplicados várias vezes sem afetar a adesão. Ao selecionar diferentes materiais de camada adesiva, as etiquetas podem se adaptar a vários ambientes e aplicações, alcançando funcionalidade auto{4}adesiva estável e confiável.
